Беккер сжимал пальцами запястье Дэнни Куинна и нервно считал пульс. Практически норма. Он поднял голову, встретил напряжённый взгляд Мэтта, еле заметно кивнул, и тут Куинн пошевелился и глубоко вздохнул. Беккер представлял себе, что тот чувствует – когда-то он заставил Мэтта выстрелить в него, чтобы доказать неэффективность ИМД. Результат оказался незабываемым из-за головной боли и тошноты, сопровождавших капитана еще пару суток после выстрела. Но, даже представляя себе всю гамму ощущений Дэнни, он не смог удержаться от улыбки. Ему не было смешно – это была радость, едва ли не больше той, что он испытал, когда вернулись Эбби с Коннором несколько месяцев назад. Он почти похоронил Дэнни за это время. "Почти", потому что пока тела не нашли, Беккер считал его пропавшим. Однако "пропал в далёком прошлом, кишащем динозаврами" - это всё равно что погиб. Почти. Почти - потому что вот он, живой и здоровый, привычно сыпет шуточками, морщится от боли и одновременно сияет от счастья - команда в почти полном составе по эту сторону аномалии для него также неожиданна, как и для них его собственное явление.
Глядя на Эбби, которая не знала, смеяться ей или плакать, на обалдевшего от радости Коннора, чувствуя, как в собственной груди надуваются и лопаются радужные пузыри счастья, Беккер подумал, что, наверное, они действительно давно стали одной семьёй, для которой ни время, ни пространство не помеха.

***

Почти сразу после смерти Каттера они напоролись на серьёзную проблему в виде вырвавшегося из аномалии гигантозавра. И тогда же в их команду неожиданно влетел - буквально, на вертолёте, - Дэнни Куинн.
Первым его принял Коннор. Без вопросов, не заморачиваясь на реакцию начальства. Дэнни просто спросил «Куда это нести?», и Коннор так же просто начал им руководить, как остальными своими помощниками. И это, похоже, тогда решило вопрос. Хотя Беккер до последнего вполголоса рекомендовал Дженни применить к настырному волонтёру жёсткую военную силу - до тех пор, пока джи-рекс не вырвался из аномалии на местный аэродром, и капитану стало не до помощника-нарушителя. А потом Дэнни купил его своим безрассудным, дурацким, но по-настоящему смелым поступком, уводя джи-рекса за собой обратно в аномалию.
И все-таки Беккер оставил бы его там, в Меловом периоде, если бы Дженни не заупрямилась. Безопасность людей из его команды и мира за их спинами была важнее жизни одного отважного навязчивого парня, хотя, конечно, Беккер предпочёл бы не жертвовать никем. Поэтому, когда Дэнни успел выскочить из сверкающего провала, капитан действительно был рад видеть эту рыжую физиономию. Однако демонстрировать он это не стал. Незачем.

И правильно сделал, потому что во время следующего явления Дэнни Куинна, уже в ЦИА, Беккеру отчётливо хотелось его придушить. Правда, пришлось признать, что Дэнни его буквально носом в лужу ткнул, как щенка. Дыры в системе охраны, которыми легко пользуется первый встречный – штука серьёзная, особенно если ты начальник службы безопасности... Желание придушить меньше не стало, но объективно Дэнни оказался полезен. Снова.

Капитан мыслил трезво, и когда Лестер внезапно не просто принял Дэнни в команду, но и назначил главным, Беккер уже даже в глубине души согласился. Команду должен возглавлять мужчина, а то, что Куинн - бывший коп, добавляло ему балл в личном рейтинге капитана. В плюс к уму, предприимчивости и смелости. Беккер сразу после назначения признал его главенство не только по приказу сверху - он довольно быстро принял неугомонного Куинна и по-человечески. И не просто принял.
Когда Кристин Джонсон захватила ЦИА, капитану пришлось играть роль агента 007 и изображать повиновение новой начальнице. Во всём этом самым неприятным было вовсе не подчинение её приказам и не то, что ему пришлось, пусть и ради спектакля, пойти против своих же людей. Он с самого начала решил, что постарается помочь отстранённому Лестеру вернуть ЦИА, и, когда арестовывал Дэнни с командой, уже знал, что его стараниями Джонсон досиживает в кресле руководителя ЦИА последний час. Знал, что через час вся команда поймёт, что он никогда их не предавал. Да он и не смог бы их предать по-настоящему, пошёл бы под трибунал, но не смог бы - и оттого ещё паршивее было увидеть презрение в глазах Куинна и услышать брезгливое "оловянный солдатик". Беккер сам не ожидал, что мнение Куинна для него стало так много значить. Даже наверняка зная, что через час все будут его носить на руках, он чувствовал себя последней скотиной именно под этим взглядом.
И услышать от Дэнни извинения потом оказалось не просто приятно - это было как если бы с груди сняли тяжелый булыжник.

Когда из команды ушла Дженни Льюис, все были расстроены. Дженни была с ними с самого начала, и удар этот был не намного меньше, чем гибель Каттера. Беккер видел, что у Куинна к ней намечался серьёзный интерес, но именно Дэнни поддерживал настрой команды первое время после её ухода – его шуточки, жизнерадостные подколки и улыбка помогли всем справиться с этой потерей. В конце концов, действительно – Дженни жива, здорова и даже намеревается быть счастливой – о чём горевать?
И только когда однажды вечером после работы Беккер оказался вместе с Дэнни в ближайшем к ЦИА баре с кружкой пива в руке, с трудом соображая, как он поддался на уговоры и почему вдруг кружка уже наполовину пустая, хотя он в принципе не пьёт – он с изумлением обнаружил, что неунывающий Дэнни способен страдать. Беккера буквально ударили несколько фраз, брошенных Куинном. Это не было потоком откровений – не тот человек, чтобы жаловаться на жизнь. Но и из немногого сказанного Беккер понял, что уход Дженни Куинн воспринял как отказ лично ему. Сам понимал, что глупо, но его грызло разочарование в самом себе. Мрачный вид Куинна настолько был непривычен, что Беккер забеспокоился. Он не знал, что сказать, потому что хотя и понимал, что Дэнни был неправ, но словами ему это объяснить все равно бы не получилось. Если человек уверен, что проблема в нём – его не переубедишь, Беккер знал это по себе. Поэтому он понятия не имел, что делать, но настроение Дэнни нравилось ему всё меньше. В конце концов, с тоской брошенное «ну, значит рожей не вышел» заставило капитана подняться, поставить недопитую кружку на стойку, отобрать пустую у Куинна и, преодолевая естественное сопротивление, вывести того на улицу. Против ожиданий, Дэнни всё-таки позволил ему это, хоть и поупирался для приличия. Однако что делать дальше, Беккер не знал - ему просто казалось, что пить Дэнни сегодня больше не надо. Тот был не пьян, нет, но непривычно хмур и углублён в себя.
Они больше не сказали ни слова, пока шли к стоянке. Беккер засомневался было, стоит ли ему отпускать Дэнни в таком состоянии одного за рулём, но тот решительно уселся в седло мотоцикла, и всем видом дал понять, что вполне способен доехать до дома самостоятельно.

Мотоцикл уже скрылся за углом, а Беккер стоял на темнеющей улице, всё ещё ощущая крепкое рукопожатие Куинна и слыша слегка хриплое «Спасибо, что не мешал». Он вдруг подумал, первый раз за вечер, что Дэнни вытащил в бар не Коннора с Эбби, с которыми у него сложились доверительные отношения практически с первых дней, не Сару, не одного из военных, с которыми он тоже давно нашёл общий язык. Он не хотел, чтобы кто-то из них видел его в таком состоянии. А Беккеру позволил. Как человек сам по натуре скрытный и не подпускающий к себе близко никого, капитан это доверие оценил.
А Дэнни оценил его молчаливое понимание. И хотя пить Беккер так и не начал, но в баре с Куинном с тех пор зависал не один раз. Тему личной жизни они больше не поднимали, зато много говорили обо всём остальном – и о работе, и о том, что её не касалось. Вернее, говорил Дэнни, а Беккер слушал, изредка вставляя свои веские замечания, почему-то неизменно веселившие собеседника. Однажды капитан даже решил обидеться, но Дэнни просто хлопнул его по плечу и сообщил, что люди, редко открывающие рот, как правило, говорят умные мысли, и их слышать само по себе радостно. Беккер почувствовал себя идиотом и одновременно очень умным. Сочетание этих противоречивых ощущений заставило его сначала задуматься, а потом махнуть рукой и все-таки заказать пива.

А потом Дэнни исчез вместе с Коннором и Эбби, преследуя сумасшедшую Хелен Каттер, сбежавшую в аномалию. Они не вернулись, и ни одна из поисковых экспедиций не принесла не то чтобы успеха в поисках, но даже и намёка на след этих троих. Когда в одной из операций погибла Сара Пейдж и поиск прекратили, это стало последней каплей, последним звеном в цепи потерь Беккера. Он ушел из ЦИА, и некоторое время не мог придти в себя, буквально загибаясь под гнётом чувства вины за все смерти и исчезновения, которые он допустил, не сумев выполнить свою работу – обеспечить безопасность доверивших ему свои жизни людей. Потом, конечно, он вернулся. Кто ж устоит перед такими уговорами, какими его звали обратно... Но чувство вины и потери не оставляло его ни на минуту. Со временем оно стало глуше, притупилось, и было уже не иглой в сердце, а просто ещё одним камнем, висевшим на душе дополнительной тусклой тяжестью. Но вот когда оно притупилось, Беккер неожиданно осознал, до чего ему не хватает этих разговоров у барной стойки.

Дэнни был единственным человеком, которого капитан мог назвать другом. Не только потому, что они вместе ходили в бар, конечно. После того случая с уходом Дженни Беккер почувствовал, как между ними появилось то, что до сих пор в его жизни практически отсутствовало – обычное для других дружеское доверие. Сейчас Беккер рассказал бы Дэнни про Джесс, про неясное щекочущее чувство где-то в животе, появляющееся, когда она проходит мимо, про то, как вдруг начинает биться сердце, когда она сидит рядом на своем крутящемся кресле, про то, как замирает дыхание, когда она смотрит на него своими огромными восхищёнными глазами. И как много ему нужно приложить усилий, чтобы всё это – и сердце, и дыхание, и бабочки в животе оставались внутри, незаметными для неё и всех остальных. И про то, что он впервые в жизни не уверен, что ему стоит соблюдать собственное правило – никаких серьёзных отношений на службе.
А кроме Джесс, был еще Мэтт Андерсон, которому, в противоположность Куинну, капитан не мог доверять до конца даже по работе - внутреннее чутье не позволяло.
А еще была проблема с оружием – вечный спор Беккера с руководством ЦИА. Тот же Мэтт настоял на применении шокеров, пусть и мощных, - и никакого боевого оружия. Беккер чувствовал себя беззащитным с этим излучателем, даже после испытаний его эффективности на себе самом, и по-настоящему опасался, что снова подведёт людей. В последнее время это был самый настоящий страх, который он преодолевал ежедневно, вылезая из кожи вон, чтобы не допустить новых потерь.
Всё вместе было слишком сложно, и распутать этот клубок сложностей у Беккера не получалось, но он был уверен, что Дэнни просто сказал бы что-нибудь такое, что помогло бы. А ещё он был уверен, что больше ни с кем не смог бы просто поделиться всем этим. Он и не делился...

***

Это был долгий день - когда они нашли Дэнни, а Дэнни нашел своего брата, Патрика, потерянного в детстве - прямо как в индийском фильме. Только вот хэппи-энда не вышло. Чертов сумасшедший Патрик рванул в Плиоцен, в открытую аномалию, а Дэнни, как примерный старший брат, не смог отпустить его одного. Беккер узнал об этом уже потом, когда Эбби забежала к нему в медчасть, где он отходил от двух выстрелов ИМД в упор. Сделанных, кстати, тем же Патриком.
Эбби ушла, а он смотрел в белый потолок и думал о том, что Дэнни не понимает, с кем связался. Или наоборот - понимает, потому и связался. Беккер разглядывал еле заметные разводы непонятного происхождения на ровной поверхности, и чувствовал, как тяжёлое беспокойство за этого рыжего болвана, не сказавшего даже «до свиданья!» перед очередным рейдом в прошлое, перерастает в глухую злость на идиота Патрика, который может как и сам убить брата, так и помочь это сделать местным динозаврам - по умыслу или по глупости. А еще в нем поднималась непонятная горечь от того, что он так и не успел ничего сказать. Хотя на самом деле, наверное, он и не сказал бы. Зачем говорить вслух такие вещи. Он знает, что Дэнни ему друг, а Дэнни наверняка... тоже это знает.
И горечь медленно превращается в спокойствие ожидания.
Так много разных эмоций, перетекающих одна в другую…
И только одного чувства в нём почему-то не было. Того самого, которое испарилось в момент, когда он сжимал худое исцарапанное запястье, подсчитывая удары живого неуёмного куинновского сердца - чувства вины и потери.

Дэнни вернётся. Он всегда возвращается, как тогда, в первый раз, в ангаре с джи-рексом, и обязательно скажет что-нибудь такое, от чего станет легче на душе.
Например: «Привет, Беккер, да у тебя новая пушка? Познакомь!»

- Зачем ты тогда заставил Мэтта стрелять?
- Да не верил я в эту пукалку. Я и сейчас ей не доверяю, любой мощности...
- Знаешь, а меня оно убедило.
- А меня нет.
- Это потому, что он в тебя минимальный заряд всадил, а в меня – полный.
- Это потому, что всё, что не убивает тварей – ненадёжно.
- Беккер.
- Ну?
- Зачем?
- Я же объяснил.
- Ни хрена. Ты только сказал, что не доверял ИМД. Ну и испытали бы на каком-нибудь динозавре из зверинца. А почему на тебе?
...
- Беккер, я вопрос задал.
- Не знаю, Дэнни.
- А если б оно было боевое?
- Я похож на идиота?
- Иногда – да.
- Спасибо. Мне не хватало твоей искренности, пока ты шлялся по прошлому.
- Кто ж еще тебе правду скажет... Так зачем?
- Что ты пристал? Ну, не подумал, не рассчитал. Идиот я, сам сказал.
- Ты? Не подумал? Про оружие? Не верю. Зачем, Беккер?
- Зануда. Отвали.
- Да, я знаю, что ты по мне скучал. Отвечай. Вот теперь точно – отвечай. Ты злишься – значит, я не зря спрашиваю.
- Какое тебе дело?
- Понимаешь, если завтра я опять пропаду, я хотел бы оставить тебя если уж без присмотра, так хоть с уверенностью, что у тебя нет склонности к суициду.
- При чём тут суицид?..
- А что это ещё?
- ...И куда это – «пропаду»?!
- Так вот я тебе скажу, при чём.
- Лучше скажи – куда!
- Что ты дергаешься? Мало ли, что может случиться. Время неспокойное... Так вот, я тебе скажу: выкинь это из головы, понял? Или придется выбить.
- ?
- Опусти бровь, не строй мне глазки, не действует. Это - к Джесс. Кстати, а вот это придется вбить... Но об этом позже.
- А может, не надо?
- Надо. Потому что я когда вернулся, застал тебя реально полным идиотом. Это надо лечить.
- И почему я тебя слушаю?
- Потому что я говорю. Этого достаточно. За-чем?
- Я хотел...
...
- Беккер? Тебе подсказать?
- Валяй!
- А ты не ори. Я подскажу. Ты - это ж ты! - прекрасно знал все ТТХ "пукалки". И не ври, что не представлял, как тебя шарахнет, ты не идиот. Но ты - идиот. Поэтому вынудил Мэтта стрелять именно в тебя, а не в мамонта из зверинца.
- Железная логика.
- Беккер, твоя работа - обеспечить нам прикрытие. А не пасти нас, как овец. Если мы из-под твоего прикрытия вылезли - сами себе злобные рапторы, не находишь?
- Сара не вылезала.
- Мне уже доложили. И как ты её брать не хотел, и как лично за ней хвостом в рейде ходил... И как тебя оттуда потом полумертвым вынесли, думали, что будут обоих хоронить.
- ...
- Оставь брови на месте, они там лучше смотрятся. Беккер, гордыня - большой грех.
- ?
- Ты не бог. Заруби это на носу. Есть вещи, которые нам не по зубам. И у тебя есть предел.
- Надо, чтоб не было.
- Что ты там бормочешь? А Луну с неба тебе не достать?
- Ты - достанешь. Ты кого угодно достанешь!
- И горжусь этим. Так ты меня понял?
- Понял. Мэтту надо язык отрезать.
- Мне рассказала Джесс. Положи бровь на место. А Джесс... Это я в тебя ещё только собираюсь вбить, поэтому пока закроем тему.

***

- Беккер, Дэнни снова ушёл. За Патриком.
- В аномалию?
- Плиоцен.
- И вы его отпустили?
- А ты бы остановил?
- Не знаю…
- Он просил тебе передать.
- ?
- «Я сам себе злобный раптор». И что-то насчёт того, чтобы ты сам исправился, а то всё-таки придется вбить. О чём это он?
- Он вернётся.

Конечно, вернётся. Потому что «исправиться» и признаться Джесс - это вам не под ИМД подставляться. Это как Луну с неба…

- А почему – я? Я что, похож на эксперта? Ну, что ты вздыхаешь, тут вполне работоспособный кондиционер, его хватает... А вообще - спроси Эбби, она лучше знает. Ну или Лестера спроси. У него опыт есть. Не смотри на меня такими глазами! Ну, что?
- Хочешь сказать, у тебя опыта нет?
- Э... эээ... ну, почему – нет? Есть, конечно...
- Тогда в чем проблема?
- Проблема, если кто не заметил, вовсе не у меня. И я еще не осознал, почему именно я должен ее решать.
- Куинн... Эбби - это Коннор, а Коннор не умеет молчать. А как ты себе представляешь консультацию у Лестера на эту тему?
- Мда. Тяжелый случай. Слушай, а если бы я не вернулся, ты бы вот как выкручивался сейчас? Господи, убери это выражение с лица. Я понял. Устроим тебе мастер-класс... О, это тебя вызывают. Ладно, тогда завтра утром я за тобой заеду. Иди, Лестер ждать не любит.

***

- Значит, так. К этому делу надо подходить серьезно. Ну, конечно, если ты настроен на долгосрочный результат, а не на разовую удачу. Да, я вижу, что ты серьезен, только не убивай. Слушай, как ты умудряешься это делать?
- Что?
- Такое ощущение, что я общаюсь не с одним человеком, а минимум с двумя.
- ?
- Ну вот когда вчера ты меня спрашивал, а не помогу ли я, это был... ну, это слово ты не любишь, пусть будет «пацан зеленый».
- Какое слово я не люблю?
- Эээ... ну, неважно. Ты нить теряешь. И вообще мы почти пришли. Чего ты встал-то?
- Не люблю я чего?
- Слово «щенок». Но поверь, вчера ты смотрел на меня именно такими глазами… Ай.
- ...
- Вот, а это как раз Беккер-суровый-мачо. Ты вот только в ЦИА так не смотри. Впрочем, зеленым пацаном и тем более вот тем словом, которое ты не любишь, смотреть тоже не надо, это будет лишним. Пошли дальше, мы почти на месте.
- Супер требования.... А как смотреть надо?
- Ладно, не парься. Я видел, нормальным ты тоже умеешь быть. Справишься.
- Вообще я тебя не в психологи звал.
- Ага. Кстати, а в кого ты меня звал?
- Нам сюда?
- А ты еще поблизости видишь нужные нам заведения? Нет? Тогда открывай дверь.
...
- Нет, спасибо, мы пока сами посмотрим. Нет, я пока сам не знаю, что мы хотим... Девушка, когда будет нужно, вас позовут. Спасибо.
- А может, лучше спросить...
- А может, ты тогда сам бы сюда пришел и спросил? Нет? Тогда молчи и смотри сюда. Это дело тонкое. Не то выберешь – последствия будут самые плачевные...
- Например?
- Это что за скепсис? Ты мне не веришь? Ну, хорошо, смотри сам. Вот, например…
- Это?!
- Ну вот представь, входишь ты с этим...
- Издеваешься?
- Нет, пример показываю. Последствия представляешь?
- Это кактус!
- Кстати, кактусы шикарно цветут.
- Ты что, кактусовод?
- Нет, у меня просто широкий кругозор. Ладно. Эти не бери - банально, и вянут быстро. Девушка, я сказал, что позову, если мне понадобится помощь. То, что вы любите эти колючие пахучие банальности - это ваша проблема. То, что ослы вроде моего друга их все время берут - проблема тоже не моя, а их и их девушек. Если они все не в состоянии…
- Дэнни.
- Да подожди! Ненавижу навязчивый сервис. Зачем мне навязывают то, что мне заведомо не нужно?
- Смотри.
- Что?
- Это они.
- Где? О. Слушай, это прямо то, что доктор прописал. Вот скажи, зачем я тебе был здесь нужен? Ты и без меня прекрасно справился бы! Девушка! Нам вот это. Все.
- Все?!
- А что, ты считаешь, трех веточек будет достаточно?
- Ну…
- Знаешь, у нас времени мало. Через сорок минут начнется ее смена. Думай. Этого на весь пульт хватит. О, вижу, дошло. Девушка, заворачивайте!

***

- Привет, Джесс. Эй! Джесс?
- О. Прости. Привет, Дэнни.
- Ух ты, это что?
- Колокольчики.
- Я вижу, что не кактусы… откуда?
- Без понятия… как красиво.
- Эээ… работать-то как будешь? Даже клавиатура завалена.
- Ну… я вазочку принесу.
- Ага. Парень, ты Беккера видел? Зови его сюда.
- Ой, а зачем?
- Ну, ты вазочку-то неси, а там разберемся… Давай, давай, да побольше.
…
- Беккер, ты совсем идиот?
- ?
- Твоя цель была завалить ЦИА цветами или что-то прояснить? Откуда она узнает, что это ты?
- Ну…
- Тьфу, идиот. Тихо!
- Вот, я вазочку принесла… как думаете, сюда влезут?
- Я думаю, что впихнем. Беккер?
- …
- Ой, осторожно, помнешь!
- Да ладно, Джесс. Сюда донес - не помял, и в вазочку - не помнет… Ай!!! Ну вот, а взял бы розы - было бы больно, а я занозы не люблю... Ладно, я пошел. Беккер, а я тебе и не обещал, что буду молчать. И нет, Лестер бы тоже не смолчал!

***

- И где тебя носит?
- ...
- Тебя Лестер уже пару раз объязвил. И это он ещё добрый.
- ...
- Будильник забыл поставить?
-...
- Не отмахивайся, всё равно не отстану.
- …А если мистер Куинн замолчит, вы сможете услышать шум Ниагарского водопада. Надо же, сработало! Нет, водопад далеко, а я близко и рассказываю о новых правилах оформления тварей для зверинца. И это гораздо важнее Ниагары. Вы еще что-то хотели сказать, мистер Куинн?
- ...
- Вот и прекрасно. Продолжаем.

***

- А вы с Джесс вместе опоздали. Только её Лестер не вспоминал. Да, я очень наблюдательный и любопытный. А вы совсем вместе опоздали, или просто одновременно? Ты никогда не опаздываешь. А тут вдруг... И объяснения внятного не придумал. Что это за отмазка "проспал"? Ты? Не мог хоть про неудачную дорогу с пробками соврать? Ой, только не смотри так. Я помню, что ты не врёшь. А иногда зря... Слушай, а "проспал" - это правда? Впрочем, кого я спросил... Беккер, а почему проспал? Ты ж хвастался, что без будильника вскакиваешь с петухами!
- Я. Проспал. Точка.
- Многоточие! И вопросительный знак.
- ...
- А не расколешься, будет восклицательный.
- Слушай, заткнись. Я хочу послушать Ниагарский водопад.
- Это всего лишь Эбби с Коннором новые правила обсуждают. Причём довольно мирно. И неинтересно. Как и сами правила.
- Меня ребята ждут. После работы поговорим.
- Беккер, я ж запомню!
- Мистер Куинн, а вы в состоянии запомнить, что вы здесь пока ещё на птичьих правах, и если вместо выполнения своих непосредственных обязанностей вы будете мешать выполнять их непосредственные обязанности другим, более ответственным сотрудникам...
- ... Ага, которые не в состоянии доехать до утренней летучки вовремя, в отличие от меня..
- Куинн, ну, если вы ещё и на совещания начнёте опаздывать, я буду вынужден принять меры... Надеюсь, вы не ждёте, что инструктаж в вашей команде буду проводить я? Уволю к чёртовой матери! Марш работать!
- Яволь! … Конечно, уволишь, как же. То-то ты так сиял, когда я обратно попросился. «Формально вас никто и не увольнял, мистер Куинн, ваш шкафчик вас ждёт, мистер Куинн, не желаете ли пива, мистер Ку...» Ладно, это я увлёкся, пива не было. Иди, Джеймс, иди, не оборачивайся, я уже весь в работе…

***

- Джесс?
- Слушаю, Дэнни.
- А личный вопрос можно? Пока мы одни на линии и ждём.
- Ну... Давай.
- А ты часто на работу опаздываешь?
- Никогда.
- Да, я тоже так думал. А сегодня?
- Ой, ты заметил... А Лестер тоже заметил?
- Лестер всё замечает, но если он тебе ничего не сказал, то это не страшно.
- Понимаешь, провести почти всю ночь в ветеринарной лечебнице и не заскочить домой переодеться хотя бы - это невозможно.
- Где провести?!
- Я нашла котёнка. Его машина сбила! Вчера вечером. Я домой иду, а он как под колёса бросится...
- Под какие колёса, если ты идёшь?
- Не под мои! На дороге. Я так испугалась, и что делать, не знаю... А он живой, и так плачет! Я реву, как дура, а Беккер сказал, что попробует его до лечебницы донести...
- Ты вечером шла домой, а Беккер сказал?..
- Куинн, вечером получишь в ухо.
- Гм. Джесс, могла бы предупредить, что мы не одни уже.
- Упс...
- Ну, хорошо! Так всё-таки?
- Всю ночь около котёнка. Доволен? Отвали!
- Мы меня утром домой… а я не умею быстро переодеваться… Ещё же косметика... Ну вот мы и опоздали.
- Ясно. Косметика.
- И вечером - в ухо.

- Чтоб я ещё хоть раз с тобой пошёл куда-нибудь… без коммуникатора!
- Ну, не зуди. Телефон тебе на что?
- Не берёт. Видишь, сети нет?
- Ну, нет. Ну и ладно. Нас предупреждали, что лучше местный номер купить. Ещё не поздно.
- Поздно, Куинн, если ты не заметил! Где тут можно что-то купить? И кстати, о местной валюте.
- Спокойно, обменяем. Кстати, что случилось с твоим хвалёным чутьём ориентировки на местности?
- …
- Ну вот и ориентируйся. Старый солдат.
- А что случилось со знанием языка? Кто сказал, что в состоянии «по крайней мере, узнать дорогу»? Ты хоть к кому-нибудь подошёл?
- По-твоему, мы не найдем никого, говорящего по-английски?
- По-моему, для начала теперь надо вообще хоть кого-нибудь найти, в три часа ночи-то!
…
- Почему ты не взял путеводитель? Почему я тебя послушал и сам его не взял?
- Беккер, посмотри вокруг. Если я тебе дам сейчас в зубы путеводитель, ты что в нём искать будешь? Он тебе как поможет?
- Странная архитектура.
- Ничего странного. В центре любого города всегда много построек прошлых времён. Это вот типично славянский стиль.
- А есть такой?
- За название не поручусь, но он определённо есть, раз мы его видим.
- Странный.
- Красивый.
- Так, куда идти-то?
- Туда!
…
- Куинн, что это было?
- Ну, мне вдруг показалось, что в этой подворотне что-то интересное.
- А мне показалось, что ты увидел местных полицейских. Кстати, первый раз тут вижу конную полицию. Мы могли у них дорогу спросить!
- Мы не в Канаде. Сомневаюсь, что даже конный местный полицейский знает английский язык. Да не дёргайся ты, уже можем выйти.
- И почему я тебе по шее не дал?
- Беккер, не волнуйся, ещё пара часов, рассветёт, появятся люди, выберемся. Не в лесу, небось. А главное - представь, если бы мы взяли коммуникатор, и сейчас ты бы жаловался Джесс, что заблудился. «Тётя Джесс, выведи меня из этого страшного города!»… Тебе не стыдно?
- Нет, не стыдно.
- Это на задании «Джесс, определи наше местонахождение» звучит солидно. А если учесть, что мы днём пошли «прошвырнуться по достопримечательностям», оно среди ночи будет звучать как-то…
- Надо было согласиться на экскурсовода, раз тебе так хотелось «прошвырнуться». И почему я тебя послушал…
- Беккер, перестань задавать этот идиотский вопрос. Потому что ты мне доверяешь. И я тебя ещё ни разу не подводил.
- Не боишься, что всё когда-то в первый раз бывает?
- Я ничего не боюсь. Даже птеродактилей.
- Не напоминай.
…
- Я тебе тогда спасибо не сказал.
- За что?
- Если бы не ты, я бы… ну, в общем, хорошо, что ты тогда орал мне в ухо.
- Всегда пожалуйста.
- Нет, всегда не надо, спасибо. Я предпочитаю тебя в спокойном состоянии. Беккер?
- Ну?
- А ты тогда всерьёз говорил, или только чтобы что-нибудь орать?
- О чём?
- Ну… что типа я тебе друг.
- Дэнни.
- Ну, я знаю, что ты не врёшь никогда… но - вдруг.
- Я не умею врать.
- Ладно, будем считать это ответом. О, смотри, пиццерия!
- Закрыто.
- А ты чего хотел в четыре часа утра?
…
- Чёрт. Смотри, как красиво. Знаешь, рассвет в каждом городе свой, ни на какой другой не похожий…
- Поэт. И часто ты рассветы в разных городах встречал?
- Бывало… Смотри.
- Я вижу.
- Между прочим, метро вон там.
- Откуда ты знаешь?
- Да карту запомнил. Мы на Красной площади, это - ГУМ, а метро там.
- Какого чёрта ты всю ночь мне мозги пудрил?!
- Беккер, а ты бы согласился вот просто так до утра по городу шляться? Ты ж бесцельных прогулок не признаёшь!
- Придурок.
- Нет, просто хотел тебе город показать.
- Тихо, часы бьют! Никогда такого боя не слышал…
- Куранты.
- Что?
- У них есть имя. Как у Биг Бена.
- Что-то мне кажется, ты знаешь гораздо больше, чем говоришь. Может, ты и по-русски понимаешь?
- Понимаю. И даже могу сказать «Нет».
- И что это значит?
- Нет. Просто отрицание.
- И как это нам поможет?
- Метро там. Что тебе ещё нужно?
- Пошли обратно. Посмотрим, во сколько открывается та пиццерия.

- Слушай, а давай вечером в бар?
- Ммм? Я бы предположил, что после вчерашнего фортеля на задании тебя подвергли остракизму и отказали в доме и постели... Ай! Осторожнее, это незажившие боевые раны! Да, так вот, - я бы предположил. Но твоя счастливая физиономия этот вариант исключает. Так что подвигло тебя внезапно оставить сегодня свою феечку и возжелать меня? В смысле, моего общества?
- Ну... Эээ... Так ты хочешь сегодня выпить, или твоя розолюбительница против запаха пива?
- Подколол, да? Умный, да? Чувство юмора прорезалось? Она не одобряет. Но разделяет. Типично женская позиция, мне нравится.
- Куинн, я по пять раз не предлагаю.
- Хочу. Пошли.
- То-то же.

***

- Ну, ваше с феечкой здоровье.
- ...
- А теперь колись, что случилось?
- С чего ты взял?
- Беккер, мы этот этап ясных невинных глаз и поднятых бровей уже проходили. Давай сделаем вид, что ты уже пококетничал, а я тебя уже поуламывал, и ты готов к исповеди. Колись.
- Да ладно. На самом деле, я подумал, что мы с тобой давно не…
- Она уже согласилась?
- А?
- Ну, мы же договорились момент с уламыванием пропустить, помнишь? Я и пропускаю. Твоя очередь: что она тебе ответила? …Уууу, все, можем и этот момент пропустить. Если бы она ещё думала, ты б меня не звал никуда, а если бы отказала, ты бы не сиял, как начищенный двухпенсовик. Поздравлять рано, а отметить событие века надо. Как купидон предлагаю - немедленно выпить.
…
- А ты?
- Чего «а я»?
- Ну… Вы с Джейн...
- Нееет. Ты меня не приплетай. Вам с феечкой надо. Вы по-другому изведётесь сами и изведёте меня. А я вот прекрасно обойдусь. Я свободу люблю.
- А Джейн?
- Беккер, тебе вредно пить. Ты делаешься не в меру говорливым и настырным. А, и ещё бестактным, вот.
- Извини.
- Да ладно. Чего ты скис? Давай, сияй обратно. Ты кислой мордой мне настроение портишь. А оно хорошее. Было.
- Забудь.
- Чего сразу - забудь... Мне, может, выговориться надо.
- ...
- Вот это правильно. За женщин. Хороший тост, правда? Ёмкий. Эх, хорошо, что я тебя хоть к пиву приучил... Ну ладно, ладно. Ты сам приучился.
- Ещё язык покажи.
- Поверь, это малопривлекательное зрелище.
- Почему-то верю.
- Ладно, хватит меня уламывать, я не ты.
- А я не уламываю.
- Зато я кокетничаю. Да, это вот так и выглядит. Только никто не понимает...
- Может, пропустим этот момент?
- Не получится у нас с ней ничего.
- ...?
- Чего тут удивительного?
- Она любит розы и не одобряет запах пива?
- Ну... Типа того.
- И только?
- Чёрт. Вот ты настырный... Тебя она не одобряет. Ну, а теперь чего удивительного - что тебя кто-то может не одобрить?
- Чего ты ёрничаешь? Нет, мне удивительно, что этот аргумент у тебя наравне с пивом и розами по значимости.
- Сейчас в глаз дам. И кто ещё ёрничает?
- Подумаешь, это нормально, когда девушки не любят собутыльников своего парня… Слушай, ну это же ерунда.
- Для тебя - может быть.
- Ну... Ты чего?
- Ничего.
- Дэнни?
- Ты не собутыльник. Ты пить не умеешь. А вообще - это не ерунда. И это не нормально. Вот Джесс… хотя Джесс тоже меня избегает.
- Вот это точно ерунда! Она просто нам мешать не хочет. Ты же знаешь, как она любит и тебя, и пиво.
- Правда? Не знал. Теперь буду. Меня и пиво… нет, в исполнении Джесс это, наверное, комплимент. Тем более - видишь, как бывает, когда нормально?
- Ну, всё равно это не повод.
- Беккер. Моя женщина не может не любить моих друзей, особенно таких, как ты. Я б ещё понял, если бы ты был забулдыгой из канавы с соседней улицы. Но это - ты.
- О, а меня кто-то учил не сотворять себе идеала женщины!
- Кто был тот идиот, я не знаю, но идеал тут не при чём. Или я вместе с пивом и тобой, или… в конце концов, я же таскал ей эти жуткие колючие веники?
- Шведская семья. Ты, Джейн, я и пиво.
- И Джесс.
- И розы.
…
- Хватит ржать! Я тебе о серьёзных проблемах, а ты ржёшь…
- Ты, между прочим, тоже.
- Ну не плакать же мне.
- Дэнни, когда ты с ней распрощался?
- С чего ты взял?
- Кокетничаешь?
- Просто интересно, когда в тебе проснулся Холмс.
- Девушка из цветочного спрашивала, куда ты пропал.
- Что, розы без меня никто не берёт?
- Просто спрашивала.
- Между прочим, её зовут Элис. И она на самом деле розы ненавидит. И вообще не любит срезанные цветы.
- Можно подарить в горшке. Мне Джесс рассказывала. И так дарят.
- Правда?
- Ну… если девушка не любит срезанные, значит, нужно выкручиваться. Выбор крайне важен! Если ты настроен на серьёзный долгосрочный результат.
- Попугай.
- Просто память хорошая.
- Она любит «Heineken».
- Ого. Какие познания. Ты бабник, ты в курсе?
- Нет, я кот.
- Мартовский.
- Ну, за котов. И кошек.
- И сенбернаров.
…
- Ты все равно овчарка, а никакой не сенбернар.
- Между прочим, твоей Элис я вполне нравлюсь.
- Вот и думай, что делать - то ли ревновать, то ли считать её идеалом…
- …И у неё кокер-спаниель. Рыжий. Нет совершенства в этом мире.
- Чёрт… Знаешь, Беккер, а кокеры - приличные собаки. Не хуже кошек. И почти такие же умные. Особенно - рыжие. И опусти бровь на место. Ну, за кокеров!

- Беккер!
- …
- Блин. Беккер!
- …
- Хилари Джеймс Беккер!
- …
- Что, даже в глаз не дашь за поминание всуе?
- …
- И тишина была ему ответом. Ну, я ж не телепат! Что случилось?
- …
- Чёрт. Я пойду к Джесс.
- Не смей.
- Вау, у нас голос прорезался!
- Не приплетай её.
- К чему? Мне объяснят сегодня, что я сделал не так? Беккер, я со вчерашнего дня от тебя ни слова не слышал! Что я тебе сделал?
- Ничего ты не сделал.
- О’кей, я умный, я понял. Скажи, что я должен был сделать и НЕ сделал?
- …
- Беккер!
- Отвали.
- Что ты как девочка… ну, в смысле, дуешься!
- Куинн. Все нормально.
- А со мной почему со вчера не говоришь?
- Я говорил.
- Ну да, инструктаж перед выездом - это разговор, да.
- Всё нормально.
- Я тебя обидел? Если б я обидел Джесс, я б это понял давно. По фингалу под собственным глазом. Значит, обидел лично тебя. Чем?!
- Ничем.
- Беккер!
- Отпусти.
- А то что? Фингал поставишь?
- Руки убери. Мне идти надо.
- Сейчас пойдёшь. Беккер, отвечай. Я тупой.
- Только что умный был.
- Тупой! Мне надо объяснить.
- Объясняю.
- Ну?
- Я тебе кто?
- В смысле?
- В смысле - ты меня за кого держишь?
- Беккер!
- Когда я Джесс предложение сделал, я в тот же вечер тебе все рассказал!
- …
- Всё? Отпусти. Или в глаз дам.
- Беккер…
- Руки убрал.
- …
- И отошёл.
- Что, даже отпихнуть меня противно?
- Да. Ещё есть вопросы?
- Есть.
- Я слушаю.
- Если я скажу, что сам ещё не осознал, это меня извинит?
- Нет.
- Беккер! Я ещё не готов это обсуждать!
- Ага. Кольцо ей надеть готов, а со мной обсуждать - нет... Отойди уже.
- Блин. Беккер!
- Вечером в нашем баре.
- Беккер! Вот чёрт…

***

- Беккер?
- Еще попозже не вышло?
- Мы вернулись только четверть часа назад.
- Я взял тебе Гиннес.
- Спасибо.
…
- Хел!
- …
- Ну… Беккер!
- Это было что-то новенькое.
- Прости. Я не могу тебя вечно по фамилии звать. А на полное имя ты отзываешься крайне однозначно.
- Глаз пожалел? Правильно.
- Ну… Прости.
- …
- Ну, я собирался рассказать! Завтра…
- …?
- Правда! Опусти бровь, я - не Джесс. Беккер…
- Знаешь, «Хел» меня устроил. Меня так ещё никто не звал.
- Ну… вырвалось. Оно тебе подходит.
- За это и выпьем.
- Ну… давай.
- Дэнни.
- Что?
- Я тебе тоже кое-что не рассказал.
- …?
- Мы решили пожениться в конце месяца.
- Здорово. А что так спешно?
- Угадай.
-…? … О!
- Ага.
- Ых.
- Шафером будешь?
- А пустят?
- Нет. Просто так спросили.
- Тогда буду!
- А крёстным отцом?
- А возьмут?
- Тьфу.
- Вот за это и выпьем!
- Дэнни?
- А?
- Спасибо.
- За что?
- За всё. За то, что ты есть. И за Джесс. Я же…
- Не за что… Хел.
- Я без тебя ещё год собирался бы.
- Я знаю.
- Ну и вот. Но Кэти я тебе никогда не забуду!
- Ну, за Кэти!

- Алло. Привет. Нет, нет. Ничего. Мы уже даже завтракаем. Почти. Что случилось? Чего?!
- Что такое?
- Секунду! Это Джесс. Говорит, Беккер вчера домой не пришел...
- Я к ней поеду!
- Спокойно! Не реви. Элис уже едет к тебе…
- Может, купить что по дороге? Спроси.
- Тебе что-нибудь нужно? Кроме Беккера? О’кей, она просто уже едет… Эл, ты уже едешь, я кому сказал!
- Яволь, мой генерал.
- Джесс, она уже пошла к машине. А теперь рассказывай, только не реви. Вчера утром ушел? Куда ушел? А, ну да, в Центр… Вечером звонил? Сказал, скоро будет… Ясно. От машины звонил? Ясно. То есть, ни хрена не ясно, я его сам же вчера выпихнул из Центра к жене с ребенком… Ладно. Я сейчас вернусь к ЦИА, начну оттуда. Тихо. Ты в полицию звонила? Умница. Ну, вот пусть они сами ищут, а я сам. Все. Я все выясню. Ну и что, что суббота? Угомонись. Жди Элис. Я позвоню, когда что-нибудь выясню.

Черт. Во что ты вляпался, Беккер?

***

- Джон, можно вчерашнюю запись камер наблюдения на стоянке просмотреть? Да вот прямо с семи вечера и начиная. Нет, пока ничего не случилось. Надеюсь. Спасибо. Включай сам, если не доверяешь. Не, ну понятно, я не Беккер, ничего страшного. Так. Что тут у нас... Во, вижу. Вышел, подошел к машине, открыл... Это Том идет? Это Том... Подошел, поговорили. Посмеялись, попрощались... сел, позвонил... Джесс позвонил, правильно... поехал. Не домой поехал. А куда? Не знаешь? А кто знает? Правильно. Дай мне телефон Тома. Вы ж напарники... Спасибо.

Алло, Том? Это Дэнни Куинн. Ага, привет. Ты вчера Беккера на стоянке видел? Вечером, после работы. Куда? А, понял. Спасибо. Да нет, ничего пока. Просто вот проверить хотел.

Ладно, спасибо, Джон, я поехал. Да нет, все хорошо. Загулял вчера, наверное. Ну да, а что, Беккер не имеет права в загул удариться? Мальчик большой, ему можно. Теперь вот найти бы – где он ударился в этот загул... Счастливо, спокойного дежурства.

Так. Пока все нормально. Поехал за цветами. Черт, какое «нормально»? Куда можно пропасть, поехав за цветами?

***

- Привет, Лиззи. Как дела? У Элис все хорошо, спасибо. Слушай, а кто вчера работал вечером? Ты же? Ну да, ну да, график... Скажи, а мой правильный друг вчера не заходил? Да, Беккер. Заходил? Класс. Колокольчики купил, как всегда... Ну, это понятно. Не говорил, куда отсюда поедет? Да нет, все нормально, просто вот что-то загулял, жена волнуется. Домой собирался? Ясно. Наверное, приятелей по дороге встретил. С ним бывает. Да бывает, бывает. Ну и что, что правильный, и у правильных приятели встречаются. Ну, я пошел, спасибо.

Черт. Нет у него никаких приятелей, которые вот так на улице встретят и задержат на всю ночь. Его вообще ничто не могло задержать, если он к феечке своей с цветами ехал. Куда ж тебя занесло, парень?

Алло, слушаю. Нет, Эл, ничего. Лиззи его вчера видела, но пока дальше ничего не понятно. Из вашего цветника он ушел, машины его тут нет. То есть, уехал. Ну, не вашего, не вашего. Бывшего вашего цветника... Неважно. А вот куда подался – непонятно. Джесс не говори ничего пока, скажи – я ищу... Я что, на громкой?! Блин, предупреждать надо. Джесс, не реви, я сказал – ищу. Сейчас поеду отсюда к вам, по пути что-нибудь наверняка узнаю. Он же правильный, и ездит всегда одной дорогой. Все, я позвоню, если что переменится. Или сам приеду. Пока.

Так, а вот теперь я реально начинаю волноваться. Беккер, ты где?!

***

Хоть к старым друзьям подавайся, камеры наблюдения по всей дороге проверять... Интересно, меня бы хоть выслушали? Или с глаз долой – из сердца вон, пошел на фиг, Куинн, никаких тебе камер?
…
Опа... Что-то видится родное на обочине! Но пустое. И... дьявол! И разбитое. Так... и на дороге никого. И тормозной след... обычный. Сам остановился. И, блин, колокольчики. Завяли. А стекло выбили. Чем? А, неважно, главное, чтоб не его башкой правильной... Так... Да, вроде не башкой. И фару, вроде, не ею. А капот так прогнуть даже его башкой не вышло бы... что ж случилось-то, а?! И никого нет, не спросишь, место пустынное. А уж вчера вечером тем более пусто было. Да и камер тут нет, можно не дергаться даже... Вот блин.
А вот сюда он вышел. Молодец, что не на асфальт… И кого-то тут повалял. Или его кто-то повалял... Скорее всего, с переменным успехом... А потом пошла вся гоп-компания туда... Так... Кто пошел, а кого и потащили. Не нравится мне все это, ой, не нравится.

Эл? Я на громкой? И не надо. Я машину его нашел. Ну... стоит вот. Короче, записывай координаты, передай в полицию. Пусть ищут. А я пока дальше. Не знаю, блин, куда! Кругами пойду. Нет, пусть спит, не говори ей ничего. Я не звонил, ты меня не слышала, ничего не знаешь. Конечно, буду. И я тебя.

Буду осторожен, ага. Вот сейчас еще каску на голову надену. И скафандр, чтоб не поцарапаться... Беккер, твою мать, какого хрена ты остановился в этой дыре, на хрена вышел из машины?!
О. А тут у нас что было? А тут кого-то хорошо расквасили, и, судя по следу, - того, кого тащат... Хел, найду – сам убью, чтоб не вляпывался больше ни во что!

Ну и дыра... Я думал, я в городе все трущобы знаю. Беккер! Беккер, твою мать, где тебя носит?!
Так, орать не надо, наверное. Мог бы отозваться, давно б дома был. Черт, какой след отчетливый... я бы предпочел совсем без следов, чем такой. Ну не подстрелили же его... хотя кто их знает. Могли и подстрелить. Или порезать. На фиг он им сдался, зачем его так далеко с собой тащить? Он же еще и сопротивляется... что им надо было, а?!

Черт. Алло. Эл, я сам позвоню, когда... что? Мэтт звонит Джесс? На х... Блин... скажи ему, что все нормально. Да, и на самом деле нормально. Нет, я справлюсь. Полиции адрес, где машина стоит, передала? Ну и прекрасно, пусть едут. Я сам вам потом позвоню. Не паникуйте. А Мэтту адрес не давай! И я тебя.

Не надо сюда Мэтта. Вот чую, что не надо. Никого не надо, я сам. Или уж с копами.

***

Ага… С дорожки свернули. Постояли. Хорошо, что снова с асфальта сошли. К домам направились. … Так... что тут у нас... Тут у нас подвал. Тут у нас ступеньки, а это у нас… блин, а это у нас кровь. Меньше, чем раньше. Но все равно паршиво. Ничего, что я сам с собой говорю, а? Чертов Беккер... совсем с тобой шизиком станешь. Эй! Тут есть кто? Темно, как у негра в желудке. Хорошо, что я фонарь захва... Эй? Эй, я хоть и болтаю много, но слух у меня хороший. Я слышу, тут кто-то есть! Беккер? Это ты? Ну блин, хоть выдохни погромче! Да кто здесь?!
Такое ощущение, что специально прячется... Эй! Я ж любопытный, я не отстану. Покажись сам, или я тебя все равно найду, но не обещаю, что буду дружелюбным... Я злой уже. Я с утра злой, как меня разбудили телефоном! Я очень не люблю, когда мне с утра пораньше сообщают, что у меня друг пропал! Я ж и убить могу... Так, теперь я точно тебя слышал. Кто бы ты ни был, не уйдешь. Следы сюда вели! Я ж сейчас...

- Куинн. Уходи отсюда.
- Беккер? Это ты? Ты живой? Дьявол! Ты где? Не видно ж ни черта!
- Уйди, я тебя прошу...
- Чего? Я стал резко плохо слышать. Слушай, не пугай меня. Испуганный и злой я – плохое сочетание.
- Уйди.
- Так. Я стою на месте, никуда не иду, но я уже знаю, где ты, я слышу. Ты меня реально напугал, и теперь я точно никуда не уйду. Я не знаю, что там с тобой, но чувствую, что ты просто так прогонять не станешь. Беккер? Хел?
- ...
- Ага, и вот после этого звука я точно развернусь и пойду отсюда, и Джесс скажу, что ты живой, но решил в подвале поселиться...
- Не смей… ничего ей…
- Так, а теперь слушай меня внимательно. Никуда. Я. Не уйду. Что бы там с тобой ни было – без тебя я отсюда не выйду.
- Пожалуйста... Уйди.
- Нет. И черт... кажется, я догадываюсь. Хел, оставайся на месте, ладно? Просто не двигайся. Закрой глаза, даже от фонаря свет резким покажется, если я тебя им нашарю сейч... о, черт. Черт. Черт... Все уже, я тебя нашел, я тебя вижу, теперь просто не дергайся. Лежи и не шевелись, я сейчас к тебе проберусь.
- Уйди...
- Заткнись. Вот просто заткнись сейчас, хорошо? Не двигайся. Осторожно. Я помогу. ... Осторожно. Вот. Не дергайся, я уже все понял, и, как видишь, не упал в обморок... А теперь я твои руки освобожу, а ты меня не убьешь, договорились? Так. Сесть можешь? Черт, лучше не садись. Просто повернись, и прислонись ко мне. Ты чего? Хел, это же я. Я тебе больно не сделаю. Подожди, давай посидим тут. Да не вырывайся ты. Вот так. Ничего не говори, просто подожди. Я свет погашу, чтоб глаза не резал. Тихо.
…
- Не молчи, Куинн. Лучше скажи это вслух. Не молчи.
- Мне сейчас лучше не говорить.
- Не хочу… не хочу думать, о чем ты думаешь. Скажи это.
- Это? В смысле, что я сделаю с этими тварями, когда их найду? Не думаю, что это кому-то надо слышать, кроме них.
- Дэнни…
- Я здесь.
- Я так боялся, что это будешь ты.
- Где?
- Найдешь меня. Я догадывался, что ты будешь искать...
- Я такой страшный?
- Не ты. Я. Это вот все...
- Дурак ты, Беккер. Ты не представляешь, чего я только ни передумал, пока шарился по этим трущобам… Ты можешь объяснить, какого черта ты вообще там остановился?
- Девчонка. Голосовала. Мелкая совсем. Потом убежала.
- Зачем ты им понадобился?
- Не я. Машина. А я вот отказался ее отдавать.
- Она им была нужна, чтоб ее грохнуть? Загадочно.
- Нет, это я. Когда дрались. Монтировкой. Мимо.
- Ясно.
- Не то, чтобы они были крутые... Просто… один… слон. Не моя весовая. Один на один я бы справился, но когда на тебе трое висят, от такого хрен отобьешься…
- Ты что дергаешься? Больно?
- Он слон во всех отношениях… Черт. Забудь.
- …
- Дэнни?
- Убью… хобот выдерну и убью.
- Забудь…
- Кровь на дороге твоя?
- Иногда. Черт!
- Больно?
- Щекотно!
- Ты ранен?
- Нет. Это просто пара ссадин.
- Это на лице ссадины... А это... тебя ж порвали наверняка. Надо в больницу.
- Нет.
- Беккер.
- Нет! Дэнни…
- Что?
- Ты можешь сказать… ей…
- Джесс?
- Да. Что я должен был срочно уехать? На пару недель.
- Сам скажи. Телефоны еще никто не отменял.
- Я не могу.
- А я могу?
- Я не могу… с ней говорить сейчас. Пожалуйста.
- Сейчас я тебя и не прошу. Сейчас мы поедем ко мне. Ну, когда ты встать сможешь. Блин, я ж на мотоцикле. А твоя тачка сейчас... Эй! Ты куда?
- …
- Беккер!
- Нет.
- Что ты заладил - нет-нет-нет! Заело? Куда ты рвешься, все равно не отпущу!
- Нет. Нет! Пусти!
- Хел! Никуда ты не пойдешь.
- Ну, врежь мне, останови!
- Офигел?
- Отпусти!
- Парень, это нервы. Истерика.
- Тогда ты уйди, просил же!
- Ну-ка, иди сюда. Стой. Тише. Осторожнее… Я тебя держу. Ну, все уже. Я тебя никуда не отпущу, никому к тебе притронуться не дам, ни врачам, ни копам, никому. Успокойся. Тише…
…
- Я должен был справиться. Но не смог. А должен был…
- Их было много. А обстоятельства не в твою пользу. Ты и так хорошо их приложил.
- Я их разозлил, это да…
- Ты кого хочешь разозлишь. Осторожно, тут камень. Тихо, я помогу. Ты уверен, что хочешь сесть? Ну смотри…
- Они хотели, чтобы я…
- Знаешь, я реально не уверен, что этот рассказ сейчас выдержу. И ты тоже. Я все понял. Я все представил. Не надо все это... Рассказывать.
- Прости.
- За что?
- За все… Ну, за то, что тебя так разбудили.
- Черт! Твое чувство юмора меня убьет когда-нибудь, комик. Но раз остришь, значит, в себя приходишь.
- Не уверен.
- Если хочешь, побудь тут. Я пригоню мотоцикл сюда. А то идти далеко. Нет… блин, ты не сможешь сейчас на мотоцикле… А машина твоя... Хотя, подумаешь, пара вмятин и стекло. Доедем. Я мотоцикл в подворотню загоню, заберу потом. А мы с тобой на машине. До меня тут минут двадцать, быстро…
- Я не знаю…
- Чего ты не знаешь?
- Не знаю, как мне теперь…
- Чего тебе теперь?
- Жить. Джесс, Сара, ребята в Центре… ты.
- Я? Кстати, а что случилось? Тебе отпилили ногу? Превратили в тероцефала? У тебя смертельная болезнь? Ты задолжал итальянской мафии? Что стряслось такого, что у тебя мир перевернулся?
- …
- Нет, погоди, не выворачивайся! Дай-ка, я еще фонарик включу, хватит в темноте тусить… Ну-ка, смотри на меня! Голову подними, на меня смотри! Вот так! И запомни, Хел: голову опускать не смей. Никогда. В глаза мне посмотри! Во. Узнаю друга Беккера. На рявкание реагирует адекватно - сейчас в глаз даст… Ну вот и дай мне в глаз! И любому, кто захочет тебе что-то сказать на тему той фигни, которая с тобой случилась.
Прекрасно, стоишь самостоятельно. Командный голос с военными чудеса творит, ага.
Так чего ты не знаешь? Оставим меня - за меня я тебе потом в ухо дам, чтоб не думал обо мне больше всякой ерунды. Что тебе ребята в Центре? Во-первых, ты плакат носить не будешь про сегодняшнее, я нем, как могила, к врачам ты не хочешь… Во-вторых, кому какое дело до твоей личной жизни? Какая кому разница, с кем ты трахаешься, если ты никого за собой не тянешь насильно?
- Тебе тоже все равно?
- Нет, мне не все равно. Мне хочется этих засранцев размазать по стенкам этого подвала. Тонким слоем. Медленно и со вкусом. Мне не все равно! Хел, ты хороший парень, но дурак. Ты обо мне что вообще думаешь? Поменяй нас местами…
- Нет!
- Спасибо, хотя, честно говоря, мне было бы легче с этим справиться самому, чем тебя вот так отговаривать от идиотизма. Так вот - ты на моем месте что-то другое чувствовал бы? Не отвечай, твое бурное «Нет» и так все объяснило. А меня ты за кого держишь?
- …
- А Джесс - ты всерьез уверен, что она будет думать что-то другое?
- Ей волноваться нельзя. Молоко пропадет.
- Ну вот это - аргумент. Обойдемся рассказом о драке. Остальное ей знать не обязательно.
- Я. Я сам все знаю, этого достаточно.
- Для чего, придурок? Чтоб убиться об ближайшую стену? Чтоб жену с дочерью бросить? Работу похерить? Нет, ты мне сформулируй, для чего достаточно? Или чтоб устроить Джесс с Сарой веселую жизнь, когда ты будешь себя морально в грязь втаптывать, а они на это смотреть будут? Для чего достаточно? Твой тон мне много вариантов не оставляет!
- Ты думаешь, я смогу… смогу, как раньше?
- Уверен. Именно поэтому сейчас мы едем ко мне. Я звоню Джесс и говорю, что ты у нас дома и будешь там еще несколько дней, пока в себя не придешь и рожа нормальный вид не примет, чтоб дочку не пугать. Элис пока побудет с ними. А я с тобой. Я тебе не дам закиснуть. Понял?
- Да.
- Отлично. Я за машиной. Посиди тут, хорошо? Держи фонарь.

***

- Беккер? Ты где?
- Тут.
- Фонарь посеял?
- Нет.
- А чего выключен? Ладно, неважно. Там копы. Я ж их на твою машину навел. Я уже сказал, что ты нашелся, но им нужно тебе пару вопросов задать. Сможешь?
- Да.
- Спокойно. Дай помогу. Черт, чего ж тебя трясет-то так… Ну, прости, что я так долго. Все, мы скоро дома будем. Держись за меня... Они там, снаружи, мы выйдем, они с тобой поговорят, я буду рядом, я к тебе никого близко не подпущу…
- Спасибо.
- Куда ты? Уверен, что дойдешь?
- Дэнни, я справлюсь. Ты сам сказал - ничего не случилось такого, чтобы мир перевернулся. А в неперевернутом я в состоянии поговорить с полицией без телохранителя.
- Хорошо. Осторожно, здесь стекло битое…
- Я помню.
- Блин…
- Пара порезов. Ерунда.
- Я с тобой.
- Я все еще похож на истеричку?
- Нет. Но я все равно с тобой, понял?

***

- Алло. Эл? Громкую сделай. Девочки, он у нас дома. Все в порядке, живой, но относительно нездоровый. Ввязался в драку по тупости. Мордой может Сару напугать, да и вас тоже, поэтому дайте нам пару дней, а лучше неделю. Эл?
- Я могу пожить у Беккеров, если никто не против…
- Хел? Где он?
- Сейчас, Джесс, я тоже на громкую связь переключусь… Беккер, скажи что-нибудь жене.
- Джесс… со мной все нормально. Просто… видок тот еще. Не хочу, чтобы вы с Сарой это видели.
- Ты… Ты правда в порядке?
- Конечно. Просто лицо разбито немного. Не страшно, но выглядит убойно… Заживет, как на собаке.
- Угу. Хорошо.
- Я позвоню завтра утром. Ладно?
- Хорошо.
- Джесс…
- Да?
- Я… Я вернусь скоро, не волнуйся.
- Хорошо.
- Ладно, девочки, мы только ввалились, нам бы помыться, переодеться… Давайте завтра все обсудим, хорошо?
- О’кей. До завтра.
…
- Ну и чего ты опасался? Нормально поговорил. А она у нас молодец. Сейчас, наверное, ревет в Элисово плечо, а с тобой - прям настоящая боевая подруга. Ни причитаний, ни слез… Умница девочка.
- Да, она такая. И она вряд ли сейчас ревет.
- Иди-ка ты в ванную. И подумай насчет врача. Я могу вызвать своего знакомого…
- Не надо.
- Идиот.
- Я знаю.
…
- Ну и кого там черт несет в такое время? Беккер, ко мне сосед стучится, он любит на ночь глядя... не волнуйся, я его выставлю быстро. Ты вылезай уже из ванной, сорок минут мокнешь. Тебе помочь?
- Не надо.
- Ладно, я пока дверь открою…
…
- И как это понимать?!
- Пожалуйста, Дэнни, мне надо его увидеть.
- От ваших «пожалуйста» у меня мороз по коже сегодня… Проходи. Элис с Сарой?
- Да. Где он?
- В ванной отмокает. Джесс, зря ты…
- Не зря! Я по голосу поняла - все хуже, чем вы сказали. Но не в больнице - значит, не ранен. Я хочу его видеть.
- Я не знаю, как он...
- Он тоже хочет. Но еще он что-то хочет скрыть, а я не позволю от меня ничего страшное скрывать, ясно? Тебя не спрашиваю, ты же наверняка ему слово дал ничего мне не рассказывать.
- Ты вдвойне умница… а может, и втройне. Беккер, ты выползешь сегодня? Тебе помочь?
- Я не инвалид, Куинн, и уж выйти из ванной в состоянии… Черт.
- Это не черт, а наша феечка, а я пошел на кухню - у меня там чайник. Свистните, когда захотите чаю. И нет, я ничего ей не говорил и вообще я тут не при чем.

***

- Как ты ее уговорил?
- Уйти?
- Да.
- Не поверишь. Я сам не очень верю.
- ?
- Если бы она осталась, мы бы вашу спальню надолго заняли. А у меня болит все. Я пару раз охнул, так она сказала «воздержание полезно для организма в некоторых случаях», и мы договорились отложить на пару дней.
- Круто.
- Дэнни…
- Ну?
- Я ей все рассказал. Думаешь, я дурак?
- Думаешь, я удивился?
- Что я дурак?
- Нет, что рассказал. Дурак ты был бы, если б в секретики играл, как школьник.
- Наверное…
- Иди-ка ты спать. А я все же Генри завтра позову. Пусть посмотрит на тебя медицинским взглядом.
- Дэнни.
- А?
- Спасибо.
- Иди ты. Ты не представляешь, как я тебе сам благодарен.
- За что мне-то?
- За то, что ты живой. Не смей больше так влипать, Беккер.
- Вас понял, шеф! Больше не повторится!
- Не ори. Стой.
- Дэнни…
- Помолчи. Не думай, что я тебя теперь все время обнимать буду. Лови момент…

- Подвинься. Ну, я не настолько худой! Подвинься, говорю!
- Прекрати толкаться. И шуметь.
- Ну, я не виноват, что мы тут застряли. А тебя резко стало слишком много. Беккер, когда ты успел так растолстеть?
- ?!
- Ну вот, с растопыренными бровями тебя стало ещё больше… Я пожалуюсь Джесс. Чтоб не откармливала тебя такими темпами.
- Куинн.
- Да?
- Заткнись.
- Ну ладно, уж и пошутить нельзя… Ну реально же пошевелиться не могу!
- Так лучше?
- Ты вдохнул, что ли?
- Лучше?
- Ну… да.
- Теперь заткнёшься?
…
- Беккер.
- Ну?
- Выдохни.
- Что, теперь у тебя нарисовалась боязнь открытого пространства?
- Да ну ладно, я ж не садист. Выпрямись уже.
- Спасибо.
- Ты чего такой мрачный? Ноги затекли? Ну, извини, я не подумал…
- Да всё нормально.
- Ага…А у тебя лицо изменилось, когда я про Джесс вспомнил.
- Физиономист хренов. И как ты в этой темноте лицо разглядел?
- Тут не так уж и темно… Обычно оно просто в другую сторону меняется при упоминании её имени. Поссорились?
- Не знаю.
- В смысле?
- Может, как-нибудь потом поговорим?
- А сейчас нам что делать? Мы сидим тут в стенном шкафу в чужой лаборатории, там за дверцей стадо непонятных созданий, которые способны нас обоих сжевать и не заметить, пушку ты свою посеял, на этот раз сам, и я тут не при чём, у моей сел аккумулятор, подкрепление будет минут через тридцать, кроссвордов я не захватил, телека тут нет, и из всего радио у меня – неработающий коммуникатор.
- Кстати, за него тебе Лестер ещё вставит.
- Конечно, но это будет исключительно со мной и потом, в Центре, а здесь и сейчас я тебя спрашиваю, а ты меняешь тему…
- Что тебе надо?
- Что значит «не знаю» в ответ на вопрос «а не поссорились ли вы?».
- То и значит. Она со мной с ночи не разговаривает.
- Приплыли. Ладно, пойдём другим путем. Что ты сделал, что она перестала разговаривать?
- Ничего я не делал!
- О’кей, пойдём третьим путем. Чего ты НЕ сделал? Слушай, ну я ж не могу гадать! Колись!
- ...
- Так. Цветы дарил?
- Да.
- Надоело ей, небось.
- Нет, ей нравится.
- Так. Домой поздно приходишь? Блин, о чем это я, вы ж вместе приходите... Эээ... С мамой ее знакомился?
- Ну.
- Впечатления?
- Джесс похожа на отца. Слава богу.
- Ясно. Ты Джесс это говорил?
- Нет.
- Молодец. И никогда не говори. Даже если она не ладит с матерью, не стоит ей сообщать, что ты тоже.
- Да я и не...
- Так. Что ещё... Серенады поёшь?
- Чего?
- Как там у тебя было... «Нежно тонкий нам с тобой лунный серп сияет ясно»...
- Издеваешься?
- Нет. Мне понравилось. Хорошая песня.
- Ну... иногда.
- Молодец. Так... По дому помогаешь?
- Я похож на идиота, который не помогает беременной жене?!
- Да не дергайся! Я уже просто не знаю, что ещё предполагать!
- Я сам не знаю!
- Её спрашивал?
- Да!
- Ну?
- Говорит: «Всё нормально».
- Ага, значит, всё же, разговаривает.
- Да. Вчера вечером сказала...
- Что?
- «Сегодня ты на диване».
- Гм. Лучше б не разговаривала.
- Ну.
...
- Нет, мне решительно ничего не приходит в голову...
- Угомонись. Когда выберемся из этого склепа, куплю букет и шоколад, пойду извиняться.
- Умница. Научился. Только купи что-нибудь другое, кроме колокольчиков. Знаешь, ещё бывают лилии и эти... гладиолусы. И ещё такие... мелкие... пахнут.
- Супер описание цветов. Оригинальное и узнаваемое... Фиалки?
- Они! Ты умный. Бываешь. Вот и купи их. Или ещё что-нибудь новенькое. Для разнообразия.
- Для разнообразия я уже бананы купил.
- Чего?
- Бананы. Джесс вчера фрукты просила... Я и подумал, что для разнообразия...
- Дурак, что ли? Кто ж беременной жене разнообразит меню без её согласия?!
- А что?
- Понимаешь, то, что тебе кажется нормальным, женщине на пятом месяце может показаться кровной обидой. Скажем, ты ей банан вместо персика приволок, когда тебе английским языком подумали «яблок хочу».
- Она не любит персики. И апельсины. У неё аллергия...
- А бананы?
- Теперь уже не знаю. Но она сказала «спасибо».
- Ясно... О чем ещё вчера говорили? Не, если про секс, то неважно. То есть важно, но не сейчас, я тебя потом спрошу, в менее нервной обстано… Ай! Ну я ж сейчас вывалюсь!
- Не остри – не вывалишься.
- Хорошо, так неужели весь вечер только о сексе?
- Дэнни!..
- Ну ладно, ладно. Ты так смешно краснеешь... ну ещё раз ладно – в темноте не видно. Но ты все равно краснеешь, я знаю. Ладно, вернемся к нашим феечкам. Так о чём ещё?
- Нуууу... я сказал, что сегодня вечером зайду в парикмахерскую.
- Ага. А она?
- А она сказала, чтоб ничего на голове не трогал. Ей нравится.
- А ты?
- А я, Куинн, шеф службы безопасности государственного секретного учреждения, а не фотомодель!
- …
- Чего ты на меня уставился?
- Знаешь, а вообще неплохая идея…
- Что?
- Ну… ростом подходишь, фактура у тебя выгодная… кудри, опять же… Ай! Да ладно, все равно не возьмут, ты уже старый.
- Дэнни!
- Все молчу, молчу… Ну-ка к свету повернись… Ага.
- Что? Недостаточно старый, гожусь ещё?
- Тьфу. При чём тут… Вот это оставь. Остальное отдай парикмахеру.
- «Вот это» - это что?
- Ну вот это.
- Ай! Спятил?
- Чем сильнее дерну, тем лучше запомнишь. Зеркала-то нет. Короче: вот эту завлекалочку оставляешь непременно. Она твоему образу крутого оловянного солдатика не повредит. А Джесс будет довольна.
- С чего ты взял?
- Да так.
- Куинн!
- Ну… думаешь, когда вы на стоянке перед работой миндальничаете, вас никто не видит, что ли?
- Куинн!
- Неважно! Ну вот заметно, что ей эта твоя кудряшка на лбу нравится. Ну и оставь девочке игрушку, пусть радуется.
- Думаешь, поможет?
- Компромиссы учись искать, молодожён!
- А на фотомодель я при этом похож не буду?
- Не будешь.
- Ладно. Попробую. О!
- Что…
- Тихо! Ребята приехали, сейчас выйдем!
…
- Забавные они вблизи.
- Особенно когда спят.
- Сейчас их в грузовик загрузят и в аномалию сошлют. Пусть дома отсыпаются.
- Ну, а ты теперь в парикмахерскую? Тебе компания не нужна?
- Спасибо, я справлюсь. Вот это оставить?
- Ага. Я ж говорю – запомнишь.
- Ладно... Спасибо.
- Да не за что. Заходи ещё. Только, если можно, не в шкаф.
- Договорились. Кстати.
- Ну?
- Я, кажется, просил не называть меня оловянным солдатиком!
- Упс...

- Кто там? Барри, если это ты – у меня нет двадцатки до получки, извини. Не сегодня.
- Куинн, это я.
- Не верю ушам своим... О, а теперь и глазам тоже не верю. Ты что тут делаешь, Беккер, на ночь глядя? Ты где должен быть, папаша?
- Не пустишь?
- Почему... Проходи.
- Я не помешал?
- Очень мило с твоей стороны поинтересоваться, уже ввалившись в дом без звонка...
- Прости, я пойду.
- Стоять! ...Но если бы ты помешал, я бы и к двери не подошёл, а я подошёл, а значит, ты не помешал. Понял?
- Нет.
- Ну и фиг с ним. Пиво, виски, водка, чай?
- А водка правда есть?
- Гм. Так. Ну-ка, присядь в кресло. Не, ты присядь, присядь. Нет у меня водки. И виски нет. Пиво, чай... Валерьянка. Выбирай, потом расскажешь, с чем пришёл.
- Чай.
- Умница. Сейчас. Сиди, отдыхай.
...
- Держи. Нет, сначала выпей. Залпом, как лекарство.
- Тьфу! Валерьянки подлил?
- Как Рыжику. Только эффекта жду обратного.
- Гад.
- Рыжик? Почему?
- Ненавижу валерьянку.
- Ах, я... ну, ты б себя видел. Тебе надо. А теперь выкладывай.
- Да я просто так зашёл.
- Ага. Просто так в десять вечера в субботу гулял мимо нашего дома за несколько десятков миль от своего семейного гнезда. Врать не умеешь - и не начинай.
- Ой, Хел, а что случилось?
- Элис, всё хорошо, ты отдыхай, ничего не случилось, главное – не волнуйся. Я разберусь, иди наверх.
- Хорошо. С Сарой, с Джесс всё нормально?
- ...
- Беккер?
- Нормально.
- Всё нормально, видишь... иди.
...
- Дэнни, у тебя гольден есть?
- Чего?! Беккер, у тебя жар? Нет, вроде нормальный... А вообще, Джесс знает, где ты?
- Не совсем... Я пошёл вроде как в супермаркет. А там вроде как не оказалось... И тогда я пошёл...
- Беккер, да ты засыпаешь.
- Это всё... твоя валерьянка...
- Иди ты, она так быстро не действует!
- В общем, я не знаю... я сейчас обратно...
- Ага. Вот прям сейчас. Ну-ка, вставай. Вставай-вставай! Пошли наверх.
- Куда?
- Туда!
...
- Что случилось, всё-таки?
- Эл, я это чудо природы уложил в гостевой комнате. Пусть спит, не шуми тут. Блин, то-то я смотрю, он на работе заговариваться начал!
- Да что случилось?!
- Ничего. Просто перетрудился. Слушай, ты говорила, у тебя есть знакомая, которую ты хотела к нам пригласить через полгодика... Ну, как её... Паркинс, Понкинс, Поппинс...
- Пракаш.
- Ну да. Никогда не мог запомнить их фамилии… Короче, дай мне её номер.
- Хел был против!
- Ага. Если он через два месяца стал таким зомби… ты прикинь – на работе весь день динозавры, а дома вообще триллер... Кого будет интересовать, был он за или против, когда его сожрёт раптор, а он и не заметит, потому что будет спать на ходу?
- Держи визитку. Её зовут Амрита.
- Я поехал к Джесс, а ты не давай этому энтузиасту выходить из комнаты… Пусть спит. Кстати, что такое гольден?
- Яблоки.
- Понял. Надо купить… Я пошёл. Позвоню ей по дороге...
- С мотоцикла? Сдурел? Поезжай уже, я сама позвоню. Адрес их я помню.
- Ты у меня золотая женщина...
- Мне сделать вид, что я не слышала?
- Нет, теперь уже можно слышать. Я пошёл, а то Джесс там волнуется, небось.
...
- Эй, Джесс? Ау, есть кто-нибудь дома? И открыто, главное. Заходи, кто хочешь. Так, тихо. Это подозрительно... Должны быть все наверху, по идее. И тут всё открыто… Ну, что тут у нас... Ага. Привет. Как дела? Судя по всему, супер. А я в гости. Ты не против? Ну и правильно... Нет, давай маму мы будить не будем. Мы её сейчас со стула поднимем и в кроватку положим... нет, не в твою. Ты лежи себе. Сюда вот, на диванчик... ничего, что я шёпотом? А то проснется ещё. Эй, эй, эй! Ты чего куксишься? Не, плакать не надо. Мама спит, она устала… папа тоже спит, причем довольно далеко отсюда, он-то всё равно не услышит… тётя с непроизносимой фамилией ещё в пути, и у тебя в активе есть только дядя Дэнни. Придется смириться. Ну-ка, иди сюда. Не реви…
Так, а вот тут можешь реветь. Умный дядя Дэнни звукоизоляцию в гостевой комнате в своё время сделал надёжную. Он знал, что ему когда-нибудь придётся тут спасаться. Правда, думал, что от тебя, а не с тобой. Ну, ты чего? Передумала? Правильно, зачем реветь, когда с тобой такой тёплый и хороший я… а давай ты тоже заснёшь? Или ты принципиально спишь только когда папа динозавров гоняет, чтобы, когда он домой возвращается, встречать его в полной боевой готовности? Чтоб он всю ночь не спал, а потом на работе грезил наяву? Добрая ты девочка, Сара Джейн Беккер. Между прочим, думаешь, за динозаврами охотиться легко, если ты не выспался? Спать нужно всем. И папе, и маме, и дяде Дэнни, и даже тёте с непроизносимой фамилией, но ей вот точно не судьба сегодня. И тебе тоже нужно спать. Тебе особенно… а ты хулиганишь. Закрой глазки. Закрой, говорю, глазки. Сара, когда ты так смотришь, я начинаю думать, что ты меня понимаешь. Это пугает. А глазки у тебя мамины. Голубые, большие и красивые. И умные. Сара, давай спать уже, а? Ну и чего? И чему мы радуемся? Ух, а вот улыбка папина. Стоп, Беккер говорил, ты ещё не улыбаешься! Ничего себе… дядя Дэнни – суперклоун. О, кто-то в дверь звонит. Пойдем, посмотрим, кто там, пока этот трезвон маму не разбудил. Тихо, не реви, мы вышли из безопасной зоны, тут всё слышно. О, а это тётя с непроизносимой фамилией, сейчас мы её впустим, и всё у нас будет хорошо… Только не реви, да?
…
- Куинн!
- Не ори, тут люди спят.
- Что ты тут делаешь?
- Тебя караулю, чтобы ты не орал и не поднял всех, как по тревоге в казарме. Можно подумать, Элис тебе не объяснила.
- Вообще она спит ещё.
- Ну и правильно делает. А тебя чего подкинуло? Чего не спится с утра пораньше?
- Да я вроде выспался…
- Изумление в твоём голосе меня радует. Относительно сфокусированный взгляд тоже.
- Сара и Джесс?
- Наверху, спят.
- А это чьё?
- Точно, выспался, всё замечаешь. Это плащ Мэри Поппинс. То есть, Амриты Пракаш. Она тоже спит.
- Где?
- Ну, видимо, в детской. Джесс я перенёс в вашу спальню. А возражения насчёт няни больше не принимаются. Ты вчера право голоса потерял, когда заснул у меня в кресле. Хватит над собой и женой издеваться, отец-передовик. Ты нам нужен живой, а не в виде зомби. Кстати, я купил вчера яблоки.
- И я сегодня…
- Классно. Есть вам их - не переесть… Кстати, Беккер! Сейчас ты обзавидуешься!
- Я уже выспался, мне уже нечему завидовать.
- А вот и есть! Мне сегодня ночью такая девушка улыбалась!
- Тебе много девушек улыбается, про всех завидовать – зависти не хватит... Стоп, ты же ночью тут был! Куинн!
- Ага. У неё, между прочим, твоя улыбка.
- Что, правда?!
- Во-во-во! Вот такая же. С ямочками. Но улыбается она только живым людям, а не зомби, понял? Хотя... ладно, так и быть. Такому, как ты, может, и улыбнётся. Иди уже наверх, папаша... Проверяй!

- Держи ровнее. Ну, что ты, как первый раз за рулём…
- Да я держу!
- Тише, не ори.
- Я и так тихо, как могу…
- Дэнни, можешь ты обычно еще тише. Осторожнее! Если он глаза откроет - тебе точно хана.
- Беккер, а за себя не боишься?
- Я-то справлюсь. Хотя вообще ты же понимаешь - это цепная реакция. Одного потревожишь...
- Понимаю. Так. Вижу удобное место, где можно залечь.
- Не выйдет. Нам по моим данным ещё двигаться по прямой минут пятнадцать, а потом поворот и ещё с полчасика. А уже потом можно и залечь. Если получится.
- Ты садист, Беккер. Я тебе этот марш-бросок надолго запомню.
- Я реалист. Поверь, я знаю, о чём говорю. Нам лучше не останавливаться сейчас.
- Ты старый солдат, да?
- Да. И сегодня я командую.
- Ой, подумаешь, начальство сегодня к тебе благоволило! Событие, блин.
- Оно просто знало, что на тебя в этом вопросе полагаться опасно. Оно тебе одному в этом деле не доверяет. Осторожно, впереди канава.
- Я вижу…
- Ровнее держи!
- Ну, а кто теперь голос повышает?
- Знаешь, я всё-таки немного за результат переживаю.
- Да я вообще-то тоже, но орать-то зачем… Вот, доорался!
- Чёрт. Прости!
- Уходите вперёд, оставьте нас. Мы догоним.
- Я тебя одного не оставлю…
- Беккер, я ценю твоё благородство, но не спорь, а?!
- Ладно. Мы ждём вас на том повороте.
- Если что – идите дальше, не стоит рисковать всем сразу.
- Мы вас дождёмся.
- Идите уже, а?
...
- Ну и чего мы орём, Джей? Подумаешь, папа коляску тряхнул. Что теперь, всех окрестных ворон в парке поднимем? Невесту вон чуть не разбудил. Хотя она вся в отца, старый солдат – если заснула, фиг разбудишь... Ну-ка, иди сюда... начальство, правда, не велело тебя на руках много таскать, но что женщины в этом понимают, правда? Скоро уже домой пойдём, к началь... к маме, да. Вот только догоним дядю Беккера, еще полчасика после поворота – и домой... Не реви, а? Вот и умница. Ладно, попробуем дальше на ручках.... Пошли, нас ждут.

- Что ты думаешь… эээ… об этом, например?
- Это жалкое подобие женщины с удалёнными ребрами и признаками гидроцефалии?
- Беккер, это Барби.
- Тероцефал значительно красивее.
- Ну и вкусы у тебя... А это?
- Это набор для вышивания!
- Ну и что?
- Хочешь звездолёт в личное пользование?
- Да!
- Что ты будешь с ним делать, если серьёзно?
- Ну как… Вертолёт я водить умею.
- Угу.
- Эээ… Ну ладно, мне бы хватило вертолёта.
- Намёк понял?
- Намекаешь, что года через три?
- Через десять, не меньше.
- Беккер…
- Ну, прояви свою знаменитую фантазию!
- Я пытался.
- Да, я заметил. Ты не пробовал читать вывеску наверху?
- «Детям от семи лет».
- Круто. А Саре сколько будет?
- Три.
- Умница. И память пока не подводит. А теперь как в школе - дети, на какой вывеске в этом магазине цифра «три» нарисована?
- О!
- Наконец-то…
- О’кей. Тогда это.
- Куинн.
- Я за него.
- У Сары уже пять плюшевых медведей разных размеров. На каждые полгода по одной штуке. Каждый размером с неё саму на момент дарения. Угадай, кто осчастливил нас этим выводком? А главное, угадай, зачем я на этот раз напросился с тобой за подарком.
- Зачем?
- У меня в доме нет места для медвежьей берлоги на шестерых! Вот зачем.
- На тебя не угодишь!
- Вообще-то, угождать надо не мне.
- …
- Ты чего? Дэнни?
- Смотри…
- Господи, что это?
- Это она.
- Это ещё и «она»?
- Да!
- Я что-то упустил. Этот валунообразный монстр - «она», и она тебе нравится?
- Беккер… Это «матрошка». Смотри!
- Э! Э!
- Да я не сломаю. Гляди!
- О… Ну-ка, дай сюда… а там еще меньше есть?
- Попробуй.
…
- Так. Всех распотрошил? Собирай обратно и пошли платить.
- Подожди, Дэнни. Держи свою красоту. У меня тут ещё дело есть.
- Какое?
- Иди, подожди меня у кассы.
…
- Беккер… Это что?
- Представляешь, Джей придёт к Саре на день рождения, у неё куча подарков, а у него - нет. И ждать ему ещё полгода. Элис вон Саре на его день рождения кубики подарила.
- Кубики и набор «сделай сам» несколько отличаются.
- Ну, у тебя ж пацан!
- Джею два года, Беккер. Ему это на три укуса, два рывка - и твой подарок в мусоре.
- Гм.
- Лет через пять. А лучше через десять.
- Уел? Ладно… тогда ему книжка с музыкой. А это я положу на место. Подожди меня здесь.
- Беккер!
- Ну?
- Оставь.
- Зачем?
- Беккер, ты и шагу не сделал, ждал, когда я тебя позову обратно. Ну ладно. Если хочешь, чтобы я это сказал, я скажу. Я сам соберу!
- Между прочим, у него тут моторчик. И батарейка.
- Он еще и летает?!
- Куинн! Стал бы я дарить тебе… то есть, Джею, вертолёт, который не летает! Пошли в кассу!

- Это была самая идиотская идея отпуска, которую я когда-нибудь слышал.
- Ну, идиотская-не идиотская, а ты на неё согласился.
- Бросить жену с ребёнком на две недели вот ради этого!
- Ну, если кто не заметил, Беккер, не ты один бросил жену с ребёнком.
- Но тебе-то тут явно нравится! Что вообще за страсть к этой стране, а?
- Ну... вообще не только к этой, но только в этой такая хорошая зима.
- Вот об этом я и говорю. Вот счастье-то – минус двадцать пять, чистое поле, ближайший населённый пункт чёрт знает где, река рядом, ветер с неё, как на северном полюсе, эта белая гадость в лицо летит со всей дури, и, чтобы поговорить, надо к ветру спиной повернуться, а то задохнёшься...
- Ну, во-первых, минус двадцать три.
- О да, это большая разница!
- Во-вторых, не в чистом поле, а на лыжне.
- Да, я забыл отметить лыжи и палки.
- Беккер, ты должен уметь ходить на лыжах!
- Я умею, если кто не заметил. Но не люблю. К тому же на лыжах очень неудобно поворачиваться спиной к ветру. Чёрт! Особенно когда он так резко меняет направление!
- У тебя прекрасно получается.
- Продолжай!
- Что?
- В-третьих!
- А. Ну да, в третьих. В-третьих, ближайший населённый пункт – кстати, название мог бы и запомнить уже - Кострома – не чёрт знает где, а всего в пятнадцати километрах... Тебе в мили перевести?
- ...
- Не рычи. Не верю, одичать настолько ты ещё не успел. В-четвёртых, ветер действительно надоел... но он скоро стихнет. И это не белая гадость, а снег.
- Дэнни, напомни мне, почему я согласился с тобой сюда поехать?
- Потому что я предложил.
- Зачем?
- Только русские умеют правильно отмечать повышение в звании. И скажи, что тебе не понравилось.
- Э...
- Да-да?
- Я плохо помню.
- Опять? Ну вообще да, стакан водки на голодный желудок – это вам не пара кружек пива в лондонском пабе. Верю. Но скажи, что тебе не понравилось!
- Не могу, я же не помню.
- Увиливаешь от честного ответа. Ладно. Кстати, смотри, ветер стих.
- Тебе не кажется, что нам пора разворачиваться? Темнеет.
- Боишься заблудиться?
- Я? Заблудиться?
- Или, может, ты устал?
- Я?!
- Беккер, ты с возрастом стал брюзгой и ленивцем. Бери пример с меня. Где твой природный оптимизм?
- Я всю жизнь был скептик и реалист.
- Да ладно! Хотя... да. Наверное. Но сейчас ты просто невыносим!
- Тогда зачем ты меня с собой таскаешь? Поехал бы с семьёй, научил бы Джея на лыжах ходить...
- И обмывать с Джеем твои новые погоны?
- Кто мешал сделать это со мной, но в нашем баре?
- Брюзга. Брюзга и зануда.
- А ещё жмот и язва, ага. С кем ты связался... Слушай, ну вот мы и доболтались. Почему так темно стало?
- Это тучи ветер снёс, видишь, снегопад прекратился. Вот и потемнело. Тут рано темнеет. А сегодня новолуние... Страшно?
- Ужасно.
- Ладно, пожалею тебя. Разворачивайся.
- ...
- Эй! Разворачивайся! Беккер, алё! Майор! Ты меня слышишь? Приём!
- Дэнни...
- Ну?
- Смотри.
- Куда, что ты там... О.
- О.
...
- Ну, ты ещё будешь меня спрашивать, зачем, почему и отчего? Ты такое когда последний раз видел?
- ...
- То-то же. Это Большая Медведица?
- Да.
- А где Полярная звезда?
- Вот эта. Яркая. Следи за пальцем... да не на палец смотри! Вот в том направлении - самая яркая...
- Ясно. Астроном!
- Просто ориентироваться по звёздам ещё скаутов учат.
- А я не был скаутом...
- Никогда не поздно.
- Да?
- Хочешь урок?
- Нет, я помню рассказы Коннора, как ты ему уроки ориентирования в больнице преподносил... не надо. Я и так знаю, что город – там. Хотя нет, там. Или... там.
- А может, там?
- Беккер!
- Ну, ты так забавно руками размахивал во все стороны, почему бы не махнуть и вверх... Да ладно, лыжню ещё не занесло. Видишь?
- Вижу. Ну что, пошли обратно?
- Погоди...
- Беккер, ты чего? Ты куда? Провалишься без лыж!
- Для того и снял.
- Беккер! Хел, ты спятил? Двадцать пять градусов, ты куда в сугроб полез?
- Двадцать три.
- Велика разница! Ты чего?
- Попробуй.
- Не, я ещё не спятил, в снегу валяться!
- А ты попробуй.
- Чёрт... С кем я связался...
- С занудой, жмотом и язвой. Осторожнее, палки не потеряй, нам ещё обратно идти.
- Точно, зануда... Й-йех!
- Не раздави!
...
- Мы так замерзнём...
- Хочешь встать? Куинн?
- Погоди... Когда так лежишь, кажется, будто мы в открытом космосе. Столько звёзд...
- Небо куполом...
- Поэты.
- Дэнни.
- А?
- Спасибо.
- За что?
- Ну... что вытащил. Я уже забыл, когда действительно был в отпуске.
- А в открытом космосе?
- Смешно... В следующий раз возьмём девочек и Джея.
- Правильно. Но водку мы с ними пить не будем, даже если ты генерала получишь.
- Я надеюсь, мы сюда вернёмся несколько раньше, чем я получу генерала...
- Оптимист.
- Я реалист.
- Зануда, жмот и язва...
- Ну да. И зачем ты со мной связался? Хватит ржать, Куинн!

- Беккер! Так, я не понял, что случилось? Рабочий день окончен, почему оружейная закрыта, отчёты сданы, а ты всё ещё сидишь тут? Майорам закон не писан, и команды «отбой» они не признают? Ты чего к компьютеру прилип?
- Дэнни, тебя стало слишком много.
- И шумно – это самое главное. Я здесь ради шума.
- У тебя получается. Пошумел? Поезжай домой.
- Не понял!
- Мы с тобой сегодня никуда не собирались. Джесс закончила смену на три часа раньше и меня на вечер отпустила. Я сказал, что буду поздно. Сара у бабушки.
- У которой?
- У её мамы. Можно, я посижу тут?
- Можно, а что ты делаешь?
- Дэнни! Мешаешь!
- Ну чего, я только посмотреть...
- Ты ещё дротик принеси!
- Зачем дротик? Ты на что намекаешь?
- Твоё чириканье начинает раздражать.
- Беккер!
- Убери руку, загораживаешь.
- А что там? Да пусти! О...
- Вот я и говорю. О.
- Это откуда? Опять ваш Дункан балуется?
- Да нет. Это не он. Да и информация иначе подана. Это вообще как реклама смотрится.
- «Динозавры проникают в наше время. Команда профессора Каттера»... Беккер, это устаревшая информация!
- Ты сюда посмотри.
- «ЦИА – организация, занимающаяся исследованием природы возникновения аномалий”... это чего это? Ну-ка, пусти! Так... герои... О, да это прямо досье... слушай, почему у тебя тут на фотке лицо поперёк себя шире? Не похож. А это... Упс. Где они такой кадр раздобыли, кто меня тогда снял, признавайтесь?
- Куинн, тебе не кажется, что ты не тем занят? Какая разница...
- Нет, ну ты посмотри! Все люди как люди, даже Хелен на человека похожа, а я – как из могилы вылезший зомби!
- Ну, ты тогда и не блистал красотой и, если честно, чистотой тоже. Ты не виноват, прыжки по Плиоцену не сильно красят человека...
- Особенно когда у него и так рожа как у крокодила! Зачем же ещё хуже–то... Нет, я им напишу! Я жаловаться буду!
- Кому?
- Ну вот же! Primeval Wiki... «contact us»! Сейчас я им сконтачу... пусти!
- Дэнни.
- Ну чего тебе, жалко, что ли? Я вежливо!
- Дэнни!
- Жмот и язва. Шпионам помогаешь?
- Это не шпионский сайт. И не наш.
- А чей? Ну, чего ты плечами пожимаешь?
- Да не знаю я, чей. Но это не про нас. Адрес ЦИА фиктивный. В слове «целурозаврав» опечатка. Лестер никогда в жизни не носил такой галстук. Джесс, конечно, любит яркие цвета, но это же вообще какая-то Гарсия из Criminal Minds, пёрышек в волосах не хватает... А это – разве это Мэтт? А я?
- А я?!
- Что ты... ну, случайно – ты. Или кто-то на тебя похожий. Ты сюда заглядывал?
- Кастинг. Блин. Кастинг?
- Во. Джейсон Флеминг... это не ты крокодил, это он.
- А я?
- У Элис дома спросишь, я не спец по крокодилам.
- Беккер!
- Пользуешься тем, что я ниже пояса не бью, а сидя - выше бить неудобно?
- Подумаешь, подзатыльник... Так что это за прикол?
- Ну... я тут покопался немного. Интернет большой, а Гугл всё знает.
- Ну и?
- Вот, качаю.
- Чего качаешь, где?
- Сериал. Уже первые три сезона есть. Сейчас два последних докачаются, скину на винт переносной, устроим дома просмотр.
- Какой сериал?
- Я было начал первые серии смотреть, но там как-то скучно. Хотя Коннор смотрится прикольно. Ну, в смысле, тот, кто Коннора изображает. Я его таким никогда не видел, но по рассказам – похож. Пацан.
- А скучно почему?
- Да... так.
- О, вижу описания серий... э, а мы где?
- Вот потому и скучно. Мы в третьем сезоне начинаемся. А некоторые из нас в нём и заканчиваются.
- Что за намёки, Беккер?!
- Да ладно... И всё-таки интересно, откуда у них такие сведения... я в понедельник попробую позадавать наводящие вопросы.
- Ты лучше сразу Лестеру покажи - он тебе без всяких вопросов всё ответит. Один звонок куда надо... В общем, в понедельник разберёмся. Так, я пошёл за попкорном, встретимся у вас. Я Элис с Джеем возьму. Вот и полетели все планы на уик-энд...
- Кстати!
- Кстати да. Я тоже подумал... Досье на Элис я не видел.
- Значит, не так уж и много про нас знают.
- Значит, много что сочинили...
- Так, марш за попкорном, Куинн!
- Уже иду. Слушай, я там заметил... а что такое фанфик?